Критическое мышление присуще только человеку. Оно недоступно для высших животных. Да и у самого человека критическое мышление не врожденное, оно развивается с течением времени. Кроме того, далеко не каждому удается научиться мыслить критически. В некотором смысле эта способность уникальна. Именно она позволяет верно оценить чужие утверждения и аргументированно отстоять свою позицию.

Многими критическое мышление воспринимается как недоверие и скепсис ко всему. Это не совсем верно. Конечно, недоверие и скепсис — неотъемлемые составляющие критического мышления, которое должно основываться на проверенных источниках, подкрепленных надежными доказательствами, построенными на четкой логике. Человек, который обладает подобным мышлением, не склонен принимать что-либо на веру, руководствуется личными убеждениями, самостоятельно полученными сведениями и принимает обдуманные решения. Один из важнейших аспектов критического мышления — самокритика. Под этим подразумевается умение адекватно оценивать собственные силы и возможности, а также осознавать, признавать и исправлять свои ошибки. Важно помнить, что даже эксперты иногда ошибаются и ссылка на авторитетный источник не может возводиться в абсолют.

Критическое мышление различные источники определяют по-разному. Например, Американская ассоциация философии отмечает, что оно представляет собой саморегулирующееся суждение, основанное на концептуальных, методологических или контекстных соображениях, направленное на достижение какой-либо цели, которое в итоге завершается анализом, оценкой или интерпретацией. Одним из наиболее известных теоретиков, занимавшихся вопросами критического мышления, был Карл Поппер, который наделял особым значением метод и отношение к исходным данным.

В англосаксонской системе образования критическое мышление входит в обязательную образовательную программу.

Стоит выделить два главных типа мышления, которым пользуется человек. В соответствии с первым можно воспринимать всю поступающую к нам информацию с максимальной точностью. Без такого способа обойтись невозможно, поскольку любому человеку требуется определенное количество фактов, необходимых для того, чтобы сформировать любое суждение. Однако он не предполагает какой-либо оценки.

Другой способ связан с самостоятельным мышлением и избирательным подходом к информации. Это предполагает критический подход к материалу и умение отделять одно от другого. Мыслительный процесс не ограничивается заданными рамками, он выходит далеко за их пределы.

При этом отрицание чужого умозаключения только потому, что оно чем-то не нравится, нельзя приравнивать к критическому подходу. Это скорее означает полное непонимание мыслей оппонента.

Говоря о критическом мышлении, нужно помнить, что даже высокообразованные люди склонны к навешиванию социальных ярлыков, иногда дискриминации, упрощенному взгляду на вещи. Поскольку даже ученые, обладающие многолетним опытом, имеют право ошибаться.

Критическое мышление — это то, чему нельзя научиться в одночасье. Его развивают пошагово. В англосаксонской системе образования критическое мышление, основывающееся на правилах формальной логики, входит в обязательную образовательную программу. Чтобы начать его осваивать, нужно следовать нескольким простым установкам.

♦ Начинать необходимо с самопознания. Это касается системы собственных суждений, аргументации, того, как мы познаём мир вообще. По сути, она представляет способность посмотреть на себя с позиции другого человека. Поэтому процесс самопознания неотделим от ежедневного самоанализа.

♦ При анализе собственного поведения хорошо использовать дедуктивный метод.

♦ Проверять источники информации. Конечно, обязательно обращаться к авторитетному источнику, который по возможности также нужно подвергать проверке, в т.ч. и на практике.

♦ Сформулированный вывод должен подвергаться проверке, желательно неоднократной, чтобы удостовериться в его действенности.

♦ При решении какой-либо проблемы стоит сформировать полный список возможных путей решения. В таком случае не помешают графики, диаграммы и схемы.

♦ Использование творческого подхода, который помогает мыслить на будущую перспективу.

♦ Развитию критического мышления помогает следование схеме из пяти этапов: предварительная подготовка, знакомство с задачей, разработка нескольких решений, избрание окончательного решения и оценка результата. Такой план помогает при разрешении сложных вопросов.

♦ Бороться со страхами перед авторитетами. Как правило, они бывают в нескольких случаях. В религиозных и тоталитарных обществах, в ментальности некоторых восточных стран, например в Японии и Южной Корее, не принято критиковать начальство.

Развитие критического мышления полезно не только для работников науки, которым оно жизненно необходимо, чтобы открывать новое и изучать неизведанное. Оно пригодится и самому обычному человеку правильно ориентироваться в безграничном информационном потоке. Избирательное, критическое отношение ко всем данным, поступающим извне, помогает правильно определить приоритеты, защитить сознание от бесполезных знаний.